В России опять заговорили о какой-то невероятной помощи, которую Российская империя оказала молодым Соединенным Штатам во время Войны за Независимость. Цени, дескать, Трамп. Это настолько сильное преувеличение, что о нем стоит поговорить подробнее.
Как вообще одна страна может помочь другой на войне? Способов ведь очень много. Послала ли Россия свои войска в Америку? Нет. Может быть оружие поставляла колонистам? Нет. Очень важна финансовая помощь – для войны нужно три вещи: деньги, деньги и деньги. Ну, хоть деньгами Россия помогла Вашингтону? Нет. Ну, может быть открыла Второй фронт – высадила десант на Британских островах или начала топить британские суда? Тоже нет.
Вся помощь России заключалась только в одном – в 1780 году по инициативе российской императрицы Екатерины II была создана Лига вооруженного нейтралитета, направленная на защиту судоходства нейтральных стран. Это произошло, когда испанцами по ошибке были захвачены голландские и российские суда, следовавшие с русским хлебом в средиземноморские порты. К Лиге присоединились Дания и Швеция, а затем Голландия, Пруссия, Австрия и Португалия.
Помогло ли это Соединенным Штатам? Да. Нейтральные страны получили возможность легально торговать с врагами Англии, поставляя им жизненно важные ресурсы. Великобритания оказалась в полной международной изоляции. Хотела ли Екатерина помочь Америке? Нет. Война к тому времени уже шла целых пять лет. Императрицу волновал прямой ущерб российской торговле (экспорт леса, пушнины, пеньки и зерна). Было также желание насолить Великобритании. На Штаты Екатерине было плевать. Она презирала любые революции и бунты – у нее только что с огромным трудом было подавлено восстание Пугачева. В частной переписке Екатерина называла американцев "мятежниками", восставшими против своего законного короля. Никаких симпатий к республиканским идеалам она не испытывала.
А знаете кто по-настоящему помог Америке? Без кого американская революция провалилась бы с вероятностью, близкой к единице?
Франция.
Конечно, у Франции тоже были свои мотивы помогать "мятежникам". Прежде всего она хотела отомстить Великобритании за унизительное поражение в Семилетней войне, в результате которой Франция потеряла свои колонии в Северной Америке и Индии. Министр иностранных дел Франции, граф де Верженн убедил короля Людовика XVI, что ослабление Британии жизненно важно для Франции. И Франция вписалась за Америку по полной программе.
Сначала, чтобы сохранить видимость нейтралитета, была создана фиктивная торговая компания Roderigue Hortalez et Cie. Её возглавил драматург Пьер Бомарше, который был не только гениальным писателем, но и талантливым авантюристом и шпионом. Через эту компанию из королевских арсеналов Франции и Испании (Испания тоже присоединилась к схеме) в Америку потекли жизненно важные ресурсы: десятки тысяч ружей, сотни пушек, палатки, сапоги и форма для солдат. Это был настоящий ленд-лиз. Но самым главным для колонистов был порох – до 90% всего пороха, использованного американцами в первые годы войны, было поставлено из Франции. Эта помощь позволила армии Джорджа Вашингтона выжить и продолжать борьбу после первых поражений.
Вместе с оружием в Америку устремились молодые французские аристократы, жаждущие славы, приключений и вдохновленные идеалами Просвещения. 19-летний маркиз де Лафайет был одним из богатейших людей Франции, но, несмотря на прямой запрет короля, он снарядил за свой счет корабль и в 1777 году прибыл в Америку. Он быстро стал близким другом и доверенным лицом Джорджа Вашингтона, проявил себя храбрым генералом. Его пример вдохновил многих других европейских офицеров, которые занялись обучением неопытной американской армии.
Переломным моментом стала битва при Саратоге в октябре 1777 года, где американская армия впервые одержала крупную победу, заставив капитулировать целую британскую армию генерала Бергойна. Эта победа убедила французского короля, что американцы способны побеждать и что в них можно вкладываться по-крупному. В феврале 1778 года Франция официально признала независимость США и подписала с ними два договора: Договор о дружбе и торговле и Договор о военном союзе. С этого момента война перестала быть восстанием колоний и превратилась в глобальный конфликт.
Французский флот спас Вашингтона. До его прихода британия господствовала на море, что позволяло ей высаживать войска где угодно, снабжать их и эвакуировать в случае поражения. Американцы же вообще не имели флота. Французский флот под командованием адмирала де Грасса полностью изменил баланс сил. Он начал нападать на британские колонии в Карибском море, оттягивая туда силы Королевского флота.
Франция отправила в Штаты экспедиционный корпус под командованием генерала Рошамбо. Это были отлично обученные и дисциплинированные солдаты, которые сражались вместе с американскими ополченцами. Кульминацией стала битва при Йорктауне. С суши объединенные американо-французские войска (армии Вашингтона и Рошамбо) осадили британскую армию Корнуоллиса. С моря французский флот адмирала де Грасса заблокировал Чесапикский залив, отрезав британцам пути к отступлению и подкреплению. Оказавшись в безвыходном положении, 19 октября 1781 года армия Корнуоллиса капитулировала. Это было сокрушительное поражение, которое фактически завершило войну. Британский парламент, видя, что победа невозможна, проголосовал за начало мирных переговоров.
Помимо военных действий, Франция оказывала США колоссальную финансовую помощь в виде субсидий и займов, без которых молодое американское правительство просто бы обанкротилось. Франция напрямую финансировала Континентальный конгресс, позволяя ему платить солдатам и закупать снаряжение.
А теперь о том, сколько это стоило самой Франции. Цифры ошеломляют. По оценкам историков, Франция потратила на войну от 1,3 до 2 миллиардов ливров. Это примерно в два раза превышало весь годовой доход французской короны на тот момент. Уже находясь в долгах после предыдущей, Семилетней войны, Франция не могла просто поднять налоги. Министр финансов Жак Неккер финансировал войну за счет новых, огромных займов у европейских банкиров под высокие проценты. Людовик влез в долговую яму, из которой уже не смог выбраться.
К 1780-м годам французская казна была фактически пуста. Долг, раздутый американской войной, стал неподъемным. Обслуживание процентов по займам съедало более половины всех доходов бюджета. Чтобы спасти страну от банкротства, Людовик XVI был вынужден ввести новые налоги. Но по законам "Старого порядка" дворянство и духовенство были освобождены от налогов. Вся тяжесть легла на плечи третьего сословия – буржуазии и крестьян, которые и так были на грани нищеты. Это вызвало всеобщее возмущение.
Французские солдаты и офицеры (включая таких героев, как маркиз де Лафайет) вернулись домой из Америки не просто победителями. Они вернулись носителями революционных идей: "Все люди созданы равными", "Право на жизнь, свободу и стремление к счастью", "Нет налогам без представительства". Эти идеи были абсолютно взрывоопасны в абсолютной монархии, где король правил "по милости Божьей". Французы увидели, как на практике можно свергнуть короля и построить новое государство на принципах свободы.
Дальше события развивались очень быстро. Сначала созыв Генеральных штатов (впервые за 175 лет) для утверждения налогов. Генеральные штаты превращаются в Национальное собрание и начинают Великую французскую революцию. Затем падение Бастилии в 1789 году. А потом свержение и казнь короля Людовика XVI. Франция спасла Америку, заплатив за эту помощь безумные деньги. Но помогая одной революции, французская монархия невольно подготовила почву для своей собственной гибели, которая положила конец тысячелетнему правлению королей во Франции.
p.s.
Кажется, Сирано де Бержерак говорил, что в его присутствии говорить о любом другом носе просто смешно. Точно также смешно России говорить о помощи США в присутствии Франции.
! Орфография и стилистика автора сохранены
